Le cheval est un herbivore, sons système digestif est fait pour manger en continu, ou presque. Cependant, selon son mode d’habitat : box, paddock, pré/boxe et le manque d’herbe récurrent en hiver et maintenant en été, beaucoup de propriétaires se demandent : combien de foin donner à mon cheval chaque jour ? Pas assez, et on expose l’équidé à l’ennui, aux troubles digestifs et aux ulcères. Trop, et l’on gaspille du foin, voire on favorise le surpoids. Voici comment trouver la bonne quantité, et comment un filet à foin vous aide à la respecter.
Les besoins de base : 1,5 à 2 % du poids vif
Le fourrage est la base de l’alimentation du cheval. On considère généralement qu’un cheval adulte a besoin de 1,5 à 2 % de son poids vif en fourrage sec par jour en été, et plutôt 3% en hiver. Cette moyenne dépend évidemment de la qualité du foin, du climat, de l’activité du cheval et des éventuels compléments alimentaires distribués ( ration de granulés etc). Pour un cheval de 500 kg, on peut envisager entre 7,5 à 10 kg de foin par jour. Un poney de 300 kg en consommera plutôt 4,5 à 6 kg.
Ces chiffres sont à nuancer comme dit précédemment. Ils varient selon la qualité du foin (un foin grossier et sec n’a pas la même valeur qu’un foin riche et tendre), la race, l’âge, le tempérament, l’activité et le climat. En cas de doute, surtout pour un cheval en surpoids, âgé ou malade, demandez conseil à votre vétérinaire ou à un nutritionniste équin.
Voir également notre article : https://filetafoin.com/lalimentation-en-fourrage-des-chevaux/
Le filet à foin pour cheval : ici la solution du filet forme sac avec plusieurs point d’approvisionnement pour éviter les conflits entre chevaux.
Un repère selon le poids et l’activité
Voici un tableau qui donne des ordres de grandeur pour un foin de qualité correcte, distribué en ration complète (sans herbe à disposition). Ajustez toujours selon l’état corporel de votre cheval.
| Type d’équidé | Poids | Foin par jour (repère) |
| Poney | 300 kg | 4,5 à 6 kg |
| Cheval de selle | 500 kg | 7,5 à 10 kg |
| Cheval de trait | 700 kg | 10,5 à 14 kg |
Pour un cheval au repos ou en travail léger la quantité nécessaire de foin se situera plutôt dans la fourchette basse, alors que pour un cheval au travail il s’agira de la fourchette haute (avec, en complément, une alimentation adaptée). Un cheval qui a accès à de l’herbe aura moins besoin de foin.
Les cas particuliers à surveiller
Certains chevaux demandent une attention spéciale :
- Le cheval en surpoids ou sujet à la fourbure ou au SME : il faut réduire la quantité de foin, en étant vigilent sur la durée de consommation car un jeûne prolongé est mauvais pour l’estomac. La solution d’un filet à petites mailles ( 30mm) permet de ralentir l’appréhension du foin et donc d’étaler la ration sur la journée. Voir notre article : https://filetafoin.com/le-syndrome-metabolique-equin-sme/
- Le cheval âgé : selon l’état de sa dentition, il peut avoir du mal à mâcher un foin trop grossier. Il a donc besoin de foin de qualité et à volonté. Un filet en maille 65 mm est idéal.
- La jument gestante ou allaitante : ses besoins augmentent. Un avis vétérinaire est recommandé.
- Le cheval de box au repos : Sans occupation, il mange vite, puis reste des heures sans rien à mâcher. Un foin donné en continu limite l’ennui et les comportements comme le tic ou l’agressivité ainsi que les problèmes digestifs.
Foin à volonté ou ration mesurée : que choisir ?
Le foin à volonté correspond le plus au rythme naturel du cheval, qui a besoin de mastiquer en continu. Cependant, les chevaux ne savent pas s’autoréguler. Pour cela, il faut les aider avec un filet à foin et une maille adaptée.
La ration mesurée permet de contrôler l’apport, mais elle a un inconvénient : le cheval finit son foin en quelques heures, puis reste à jeun jusqu’au repas suivant. On sait aujourd’hui que de longues périodes sans fourrage est néfaste.
Entre les deux, le slowfeeding est un bon compromis : la même quantité de foin, mais consommée beaucoup plus lentement. Le cheval mange plus longtemps, plus régulièrement, et le foin ne finit pas souillé en litière.
Vous pouvez consulter notre article pour plus de précision : https://filetafoin.com/filet-et-slowfeeding/
Comment le filet à foin vous aide à respecter la ration
Un filet à foin ne change pas la quantité de foin distribuée, mais il change la façon dont elle est consommée. Le choix de la maille dépend de l’objectif :
- Maille 65 mm : équivalent de foin à volonté. Elle limite le gâchis et l’inhalation de poussière sans ralentir beaucoup la prise alimentaire. Idéale pour éviter le gaspillage et aider à prévenir les maladies respiratoires.
- Maille 45 mm : possède un léger effet slowfeeding. Elle évite la boulimie et le gâchis, et convient bien aux chevaux en léger surpoids. C’est la maille la plus courante.
- Maille 30 mm : effet slowfeeding ++, à réserver aux équidés déjà habitués au filet et notamment aux chevaux en surpoids ou avec une pathologie.
Un filet évite le gâchis, cela évite que le cheval piétine ou disperse son foin : on constate en moyenne une économie d’environ 30 % de foin. Les filets Feelnets sont en polyester sans nœud, une matière qui ne devient pas rêche, ne retient pas l’eau et ne gèle pas. Ils sont certifiés OEKO-TEX Standard 100 classe I.
Conseils pratiques pour bien doser son foin
- Pesez votre foin : une simple balance à bagage suffit.
- Répartissez en plusieurs distributions : au minimum deux à trois par jour, idéalement avec du foin toujours disponible via un filet. Le plus simple, étant de trouver le filet et la maille qui convient le mieux, pour faire le moins de remplissage possible tout en régulant la consommation de foin.
- Surveillez l’état corporel : l’état général d’un cheval s’évalue à la vue et au toucher (côtes, garrot, croupe). Ajustez la ration en fonction de ses besoins.
- Contrôlez la qualité du foin : bonne odeur, absence de moisissure et de poussière excessive. Un foin poussiéreux est mauvais pour les voies respiratoires. Un foin avec de la moisissure est à jeter.
- Changez progressivement : toute modification de ration ou de type de foin doit se faire sur plusieurs jours.
FAQ : vos questions sur la quantité de foin
Combien de foin faut-il donner à un cheval par jour ?
En moyenne, entre 1,5 et 2 % de son poids vif en fourrage sec, soit 7,5 à 10 kg par jour pour un cheval de 500 kg. La quantité exacte dépend de la qualité du foin, de l’activité, du climat et de l’état corporel.
Combien de foin par jour pour un poney ?
Pour un poney de 300 kg, comptez environ 4,5 à 6 kg de foin par jour. Les poneys prennent facilement du poids : surveillez leur état corporel, et utilisez un filet à petites mailles si nécessaire.
Peut-on donner du foin à volonté à un cheval ?
Oui, pour beaucoup de chevaux, c’est la solution la plus proche de leur mode de vie naturel. Elle n’est pas adaptée aux chevaux gloutons ou en surpoids, on préfèrera une ration mesurée et une consommation ralentie distribuée en filet.
Un filet à foin réduit-il la quantité de foin consommée ?
Il ralentit la prise alimentaire et limite le gaspillage (environ 30 % de foin économisé en moyenne), mais il ne réduit pas les besoins du cheval. Il permet surtout d’étaler la ration sur la journée.
Quelle maille choisir pour ralentir mon cheval ?
La maille 45 mm apporte un léger effet slowfeeding, la maille 30 mm un effet plus marqué (à introduire progressivement). La maille 65 mm convient au foin à volonté.
Que faire si mon cheval finit son foin trop vite ?
Un filet à petites mailles est la première solution. Vous pouvez aussi répartir la ration en plusieurs distributions. Notre article sur le cheval glouton détaille les causes et les solutions https://filetafoin.com/cheval-glouton-pourquoi-mange-t-il-si-vite-et-comment-le-ralentir/
Pour aller plus loin : découvrez notre gamme de filets à foin, testés avec des vétérinaires et des professionnels de centres équestres, ainsi que notre guide pour choisir la taille de son filet ( https://filetafoin.com/choisir-taille-filet/). Livraison offerte en France, devis personnalisé en moins de 3 h.